根据折弯机对板材加工时上下模具的相对位置，可将折弯加工分成：间隙折弯和压底折弯两种方式。
（1）间隙折弯
折弯机在折弯过程中，上模与下模间并不压紧，通过调整上模进入下模开口的深度来得到所需要的折弯角度，这种折弯方式叫间隙折弯。上模进入下模越深，折弯机的折弯角度越小；反之越大。由于材料的弹性，折弯时还需考虑用过量折弯来控制回弹量。
间隙折弯的优点在于可以使用较少数量的模具，实现多种角度的成形加工，且所需加工压力较小。通常，为获得最佳的折弯效果，其材料的厚度T与下模V形开口宽度V之比可按T：V为1：8 ：
（2）压底折弯
采用压底折弯时，金属板材被压紧在上下模之间，从而获得所需要的折弯角度和弯头半径，见图2所示。
压底折弯一般适用于在中批量和大批量的生产中，加工厚度在2mm以下的板料。其折弯弯曲半径小，折弯精度高，精度保持性好。应注意的是，压底折弯的工作压力大于间隙折弯的工作压力，一般在三倍以上。
压底折弯模具的角度应与板材角度和材料相适应。通常在压底折弯低碳钢时，上下模具的角度应与板材所需角度一致。采用压底折弯法加工时，模具比即板料厚度T与下模开口距V的比例为：T：V=1：6。
